На церемонии обеих Российских Национальных театральных премий «Золотая маска» и «Арлекин» есть традиция, помимо конкурсных номинаций, вручать специальные почётные премии. Секретариат Союза театральных деятелей РФ решил в 2017 году вручить специальную почётную премию «За весомый вклад в развитие детского театра России» Кемеровскому Театру для детей и молодёжи. Премия вручается театрам, чей вклад в развитие детского театра России является общепризнанным. Кемеровский Театр для детей и молодёжи постоянно реализует творческие проекты, ежегодно выпускает несколько премьерных спектаклей, ведёт активную фестивальную деятельность. Театр старается на равных разговаривать хорошим театральным языком о проблемах, волнующих каждого сидящего в зрительном зале.
Театр для детей и молодёжи уже неоднократно становился лауреатом этой престижной театральной премии и победителем в различных номинациях. В 2011 году спектакль «Путешествие Нильса с дикими гусями» был награждён специальным призом СТД РФ. В 2013 году спектакль «Волшебное кольцо» стал лауреатом Российской Национальной театральной премии «Арлекин» и Всероссийского фестиваля театрального искусства для детей «Арлекин» (Санкт-Петербург). Спектакль победил в номинациях «Лучший спектакль», «Лучшая женская роль», «Лучшая мужская роль», «Лучшая работа режиссера», «специальный приз «Радио России». Получил грант СТД РФ (300 тыс.руб.) на постановку спектакля для детей. В 2014 году театр со спектаклем «Что случилось с крокодилом» стал победителем в следующих номинациях: «Лучшая мужская роль» – Сергей Синицын; «Лучшая работа режиссёра» – Ирина Латынникова (в этой номинации Ирина Николаевна стала победителем второй год подряд). Театр стал также лауреатом ещё в трёх специальных номинациях.
В России только два театра удостаивались высокой чести и неоднократно становились лауреатами этой престижнейшей национальной премии – это Российский Академический молодёжный театр (Москва) и Театр для детей и молодёжи (Кемерово).
